Մեքենաների վառելիքի սպառման և արդյունավետության համատեքստում «արտաքաղաքը» վերաբերում է վարման որոշակի ցիկլին կամ փորձարկման պայմանին, որը նմանակում է բաց ճանապարհներով մեքենա վարելը քաղաքային կամ քաղաքային տարածքներից դուրս: Այն մեքենա վարելու երեք ստանդարտ ցիկլերից մեկն է, որն օգտագործվում է ավտոմեքենաների վառելիքի պաշտոնական սպառումը և CO2 արտանետումները որոշելու համար՝ քաղաքային և համակցված վարման ցիկլերի հետ մեկտեղ:
Արտաքաղաքային վարման ցիկլը ներկայացնում է մեքենա վարելու պայմանները, որոնք հանդիպում են մայրուղիներում, գյուղական ճանապարհներին կամ ծայրամասային շրջաններում ավելի մեծ արագությամբ և ավելի քիչ հաճախակի կանգառներով՝ համեմատած քաղաքային վարելու հետ: Այն նախագծված է չափավորից բարձր արագություններով ավելի շարունակական մեքենա վարելու համար, սովորաբար 60 կմ/ժ (37 մղոն/ժ) և 120 կմ/ժ (75 մղոն/ժ) միջև: Ցիկլը ներառում է մեքենայի տարբեր արագություններ, արագացումներ և դանդաղումներ՝ քաղաքային միջավայրից դուրս իրական աշխարհի վարման ձևերը ներկայացնելու համար:
Արտաքաղաքային փորձարկման ժամանակ մեքենայի վառելիքի սպառումը և արտանետումները չափվում են՝ որոշելու դրա արդյունավետությունը վարման այս հատուկ պայմաններում: Արդյունքներն օգտագործվում են սպառողներին և կարգավորող մարմիններին ստանդարտացված տեղեկատվություն տրամադրելու մեքենայի վառելիքի արդյունավետության և արտանետումների կատարողականի վերաբերյալ՝ վարելու տարբեր սցենարներում:
Արտաքաղաքային վարման ցիկլը կարևոր է, քանի որ այն թույլ է տալիս գնահատել մեքենայի կատարողականը և արդյունավետությունը միջքաղաքային կամ մայրուղով վարելու ժամանակ, որտեղ կարևոր դեր են խաղում այնպիսի գործոններ, ինչպիսիք են աերոդինամիկ դիմադրությունը և կայուն վիճակի նավարկությունը: Այս տեղեկատվությունը կարող է օգնել սպառողներին համեմատել տարբեր մեքենաների վառելիքի արդյունավետությունը և տեղեկացված որոշումներ կայացնել:
Հարկ է նշել, որ արտաքաղաքային վարորդական ցիկլը, վարորդական այլ ցիկլերի հետ միասին, օգտագործվում է փորձարկման և հավաստագրման նպատակով և կարող է պարտադիր կերպով չարտացոլել վառելիքի իրական սպառումը: Վառելիքի իրական սպառումը կարող է տատանվել՝ կախված վարելու անհատական սովորություններից, ճանապարհի պայմաններից, երթևեկության խցանումներից և այլ գործոններից: